Neueste Entwicklungen

Die Universitätskliniken in Geneve bereiten sich seit Jahren auf die Transplantation von Zellen schweinischen Ursprungs in den Menschen zur Behandlung von Diabetes und Lebererkrankungen vor.

Genf ist seit Jahren auf die Transplantation von Zellen schweinischen Ursprungs in den Menschen zur Behandlung von Diabetes und Leberversagen vorbereitet. Die Universitätskliniken Genf (HUG) mit den Professoren Leo Bühler und Philippe Morel sind bereit, mit der Xenotransplantation von tierischen Spendern zu beginnen. Die beiden Chirurgen warten auf die neuesten Genehmigungen, um Schweine in einer geeigneten Struktur in der Schweiz zu züchten.Seit zwanzig Jahren arbeitet das Duo Bühler-Morel an Diabetes, einer Krankheit, die auftritt, wenn die Bauchspeicheldrüse nicht genügend Insulin zur Kontrolle des Blutzuckerspiegels ausschüttet. Ihr Ziel: Patienten zu helfen, die auf die übliche Behandlung mit Insulinspritzen nicht ansprechen, in der Schweiz zwischen 6.000 und 8.000 Menschen. „Bei diesen Patienten schädigt die Instabilität der Krankheit alle Organe. Das führt zu einer fortschreitenden Verschlechterung der Blutgefäße, kann zu Nierenversagen, Herz-Kreislauf- oder Hirnschäden führen. Es kann sogar zur Amputation eines Beines führen“, sagt Philippe Morel, Leiter der Abteilung für Gefäßchirurgie am HUG. Um diese Fälle nicht zu erreichen, wird manchmal eine Transplantation der Bauchspeicheldrüse in Betracht gezogen. Das HUG führt jährlich ein Dutzend Transplantationen durch, die aber durch die Anzahl der Spender und die hohen Risiken und Komplikationen dieser Art von Transplantation begrenzt sind.

Langerhans-Inseln (menschliche Pankreas-Inseln)

Eine weitere Möglichkeit ist die Transplantation von Langerhans-Inseln, Gruppen von Zellen, die in der Bauchspeicheldrüse untergebracht sind und Insulin absondern. In den 1980er Jahren in den USA erprobt, erzielte die Technik nicht die erwarteten Ergebnisse. Laut Leo Bühler „war zwar jeder fünfte Patient nach der Transplantation nicht mehr insulinabhängig, aber nur vorübergehend“. 1992 entstand am HUG eines von weltweit nur zehn Labors, das diese Pankreas-Inseltransplantation bei Diabetikern durchführen kann. „Mehr als 200 Menschen wurden von diesem Zentrum, das zu den größten der Welt gehört, transplantiert“, sagt Philippe Morel. Seitdem sind neue Medikamente aufgetaucht, die die Abstoßung der Pankreasinseln einschränken. „Heute sind 80 Prozent der Patienten nach der Transplantation nicht mehr insulinabhängig“, sagt Leo Bühler. Doch manchmal sind dafür zwei bis drei Injektionen vom Spender nötig. Und zwischen drei und fünf Jahren später sind nur noch 25 bis 30 Prozent der Transplantierten insulinunabhängig. Zum Glück schüttet die Bauchspeicheldrüse noch etwas Insulin aus, das hilft, akute Unterzuckerungen zu verhindern.

Die Vorzüge des Schweins

In Anbetracht dieser unzureichenden Ergebnisse und des großen Unterschieds zwischen der Zahl der menschlichen Spender (hundert pro Jahr) und der Zahl der potenziellen Empfänger (Tausende) wurde eine dritte Möglichkeit entwickelt: die Transplantation von Pankreasinseln vom Schwein. Warum das Schwein? Aus mehreren Gründen: Erstens, weil das Schweineinsulin, das dem menschlichen Insulin sehr ähnlich ist, seit 1921 zur Behandlung von Diabetes mit ausgezeichneten Ergebnissen eingesetzt wird.

Zum anderen, weil Schweine eine nahezu unerschöpfliche Quelle darstellen. Das Massachusetts General Hospital in Boston hat Genf sechs Schweinepaare zur Verfügung gestellt, die ohne Viren und Bakterien gezeugt wurden – und nun in Brüssel warten. Leo Bühler hat in eben diesem amerikanischen Spital fünf Jahre lang eine Ausbildung in Xenotransplantation absolviert. Jahrelang arbeiteten die HUGs mit einem Team der École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) zusammen, um porcine Pankreasinseln zu verkapseln. Sie müssen vor einer massiven Abstoßung durch den Empfänger geschützt werden. „Die Inseln werden in ein chemisches Material aus biokompatiblen Polymeren eingekapselt, das Zellkontakte zwischen innen und außen verhindert, aber Insulin, Sauerstoff, Nährstoffe und Glukose durchlässt“, sagt Leo Bühler.

Ist das ideal? Nicht ganz, denn der Körper reagiert immer noch gegen diese Polymere. „Es bilden sich Narben um sie herum. Zellen sterben mit der Zeit erstickt ab. Durch die Zusammenarbeit mit der EPFL konnten noch mehr biokompatible Polymere getestet werden, die im Kleintier hervorragende Ergebnisse liefern“. Das ist ermutigend, findet Leo Bühler.

Für Philippe Morel sammelt das Genfer Team mehrere Pluspunkte:

Erfahrung in der Transplantation von Pankreasinseln bei Diabetikern, Expertise in der Xenotransplantation, die Fähigkeit, Schweinezellen zu verkapseln und Zugang zu Schweinen ohne Viren und Bakterien. „Außerdem erlaubt das Schweizer Transplantationsgesetz diese Art der Transplantation von Schweinespendern“, sagt der Professor. Und was denken jüdische und muslimische Menschen, die diese Therapien praktizieren? „Die Frage kam in den 1980er Jahren auf, als Chirurgen begannen, biologische Herzklappen schweinischen Ursprungs zu implantieren“, sagt Leo Bühler. Die islamische und die jüdische Religion sehen kein Problem mit der Implantation von Geweben, Zellen oder Organen schweinischen Ursprungs zu medizinischen Zwecken. Die einzige Einschränkung ist der orale Verzehr von Schweinefleisch.

Heilung der Leber Schweinefleisch

Zellen haben einen weiteren therapeutischen Vorzug: Sie heilen akutes Leberversagen. „Jedes Jahr sterben Dutzende von Menschen, weil sie nicht rechtzeitig transplantiert werden können“, beobachtet Leo Bühler. Dank der Zusammenarbeit mit Frankreich können wir zwar Organe beschaffen, aber das reicht nicht aus. Die Verwendung von Schweineleberzellen könnte eine Lösung sein. Auch wenn es nur für ein paar Monate funktioniert, ist es nicht schlimm: Sie garantieren den Übergang, während sich die Leber des Patienten regeneriert. „Sie würden sofort von selbst wieder ihre normale Funktion aufnehmen.“ Um die ersten klinischen Versuche zu starten, arbeitet das Genfer Team seit zwei Jahren mit Swissmedic, dem Schweizerischen Heilmittelinstitut, zusammen, um die notwendigen Protokolle für die Anwendung am Menschen fertigzustellen.

Die Forscher wollen die Arare-Farm , die bereits für die Aufzucht von Forschungstieren genutzt wird, so erweitern, dass sie zusätzlich zu französischen Schweinen auch amerikanische Schweine unter sterilen Bedingungen aufnehmen kann. Am 24. Februar 2016 findet in einem Hotel in Genf eine klinische Informationsveranstaltung statt, an der auch der Staatsrat für Gesundheit, Mauro Poggia (TDG), teilnimmt.

Referenz des veröffentlichten Artikels: Le porc, avenir de l’homme (Das Schwein, die Zukunft des Menschen) Médecine – La xénotransplantation Tribune de Genève Suisse par Sophie Davaris (Wissenschaftliche Information veröffentlicht in der Zeitung Tribune in Genf Schweiz am 15.11.2015)