Immunsystem

Das Immunsystem hilft, Ihren Körper vor fremden oder schädlichen Substanzen zu schützen. Beispiele sind Bakterien, Viren, Toxine, Krebszellen und das Blut oder Gewebe einer anderen Person. Das Immunsystem produziert Zellen und Antikörper, die diese schädlichen Substanzen zerstören.

Wenn Sie älter werden, reagiert Ihr Immunsystem langsamer. Dies erhöht Ihr Risiko, krank zu werden. Grippeimpfungen oder andere Impfstoffe wirken möglicherweise nicht so gut oder schützen Sie nicht so lange wie erwartet.

Es kann sich eine Autoimmunerkrankung entwickeln, bei der das Immunsystem fälschlicherweise gesundes Körpergewebe angreift und zerstört.

Es sind weniger Immunzellen im Körper, um eine Heilung zu erreichen oder um Zelldefekte zu erkennen und zu korrigieren. Dies kann zu einem erhöhten Krebsrisiko führen.

Ab dem durchschnittlichen Alter von 40 Jahren wird das Immunsystem auf folgende Weise weniger effektiv:

Das Immunsystem verliert die Fähigkeit, Selbst von Nicht-Selbst zu unterscheiden (d. h. Fremdantigene zu erkennen). In der Folge kommt es häufiger zu Autoimmunerkrankungen.

Makrophagen (die Bakterien und andere Zellen, die nicht körpereigen sind, aufnehmen) brauchen länger, um Bakterien, Krebszellen und andere Antigene zu zerstören. Diese Verzögerung kann ein Grund sein, warum Krebs nach dem 40. Lebensjahr häufiger auftritt.

T-Lymphozyten (die sich an Antigene erinnern, denen sie zuvor begegnet sind) reagieren langsamer auf Antigene.

Weniger weiße Blutkörperchen (Leukozyten) sind in der Lage, auf neue Antigene zu reagieren. Wenn der Körper älterer Menschen auf ein neues Antigen stößt, ist er daher weniger in der Lage, sich an dieses zu erinnern und sich gegen dessen Angriff zu verteidigen.

Mit zunehmendem Alter verfügen Menschen über geringere Mengen an Komplementproteinen und produzieren nicht mehr so viele wie in jüngeren Jahren als Reaktion auf bakterielle Infektionen.

Obwohl die Menge der als Reaktion auf ein Antigen produzierten Antikörper gleich bleibt, verlieren die Antikörper die Fähigkeit, das Antigen anzugreifen. Diese Veränderungen erklären auch teilweise, warum Impfstoffe mit zunehmendem Alter weniger wirksam werden.