Gesundheit der Niere
Die Niere ist eines der am stärksten differenzierten Organe des Körpers. Am Ende der Embryonalentwicklung bilden etwa 30 Arten von Zellen eine Vielzahl von Filtrationskapillaren und segmentierte Nephronen, die von einem dynamischen Interstitium umgeben sind. Diese Zellenvielfalt moduliert verschiedene komplexe physiologische Prozesse. Endokrine Funktionen, Regulation des Blutdrucks und intraglomeruläre Hämodynamik, der Transport von gelösten Stoffen und Wasser, die Aufrechterhaltung des Säure-Basen-Gleichgewichts und die Ausscheidung von Medikamentenmetaboliten werden durch komplexe Mechanismen der Nierenantwort durchgeführt.
Die Nierenzellen, die als Nephronen bezeichnet werden, sind in pyramidenförmigen Strukturen oder Malpighi-Pyramiden im Markbereich der Niere angeordnet. Sie sind spezialisiert auf die Reinigung des Blutplasmas von toxischen Stoffwechselprodukten von Proteinen wie Harnstoff, Ammoniak und Harnsäure und deren Ausscheidung als Urin.
Die meisten Nierenerkrankungen greifen die Nephronen an und entziehen ihnen ihre Filtrationsfähigkeit. Nierenschäden können schnell auftreten, oft als Folge von Verletzungen oder Vergiftungen. Die meisten Nierenerkrankungen zerstören jedoch langsam und stillschweigend die Nephronen. Erst Jahre oder sogar Jahrzehnte später werden die Schäden offensichtlich. Die meisten Nierenerkrankungen betreffen beide Nieren gleichzeitig. Die beiden häufigsten Ursachen für Nierenversagen sind Diabetes und Bluthochdruck. Menschen mit familiärer Vorgeschichte von Nierenproblemen jeglicher Art haben ebenfalls ein erhöhtes Risiko für Nierenversagen.
Die ordnungsgemäße Funktion der Organe hängt von der ordnungsgemäßen Funktion ihrer Zellen ab. Ältere Zellen arbeiten weniger effizient. In einigen Organen sterben Zellen ab und werden nicht ersetzt. Daher nimmt die Anzahl der Zellen im Alter deutlich ab, besonders in den Hoden, Eierstöcken, Leber und Nieren. Wenn die Anzahl der Zellen zu gering wird, funktioniert das Organ nicht mehr normal. Aus diesem Grund funktionieren die meisten Organe im Alter weniger effektiv. Nicht alle Organe verlieren jedoch die gleiche Anzahl von Zellen. Das Gehirn ist ein Beispiel. Gesunde ältere Menschen verlieren nicht viele Neuronen.
Die Beeinträchtigung der Organfunktion aufgrund von Krankheit oder altersbedingten Veränderungen kann die Funktion eines anderen Organs beeinflussen. Zum Beispiel wird die Nierenfunktion aufgrund einer Verengung der Blutgefäße durch Arteriosklerose aufgrund des reduzierten Blutflusses beeinträchtigt.
Die ersten Anzeichen des Alterns betreffen oft das muskuloskelettale System. Die Augen, gefolgt von den Ohren, beginnen sich im frühen Erwachsenenalter zu verändern. Die meisten inneren Funktionen nehmen ebenfalls mit dem Alter ab. Die meisten körperlichen Funktionen erreichen kurz vor dem 30. Lebensjahr ihren Höhepunkt und beginnen dann allmählich abzunehmen. Trotz dieser Abnahme bleiben die meisten Funktionen normal, da die meisten Organe eine funktionale Reserve haben, die weit über den Anforderungen des Körpers liegt. Wenn beispielsweise die Hälfte der Leber zerstört ist, reicht das verbleibende Gewebe aus, um eine normale Funktion aufrechtzuerhalten. Daher erklären Krankheiten und nicht der normale Alterungsprozess den Verlust der funktionellen Kapazität im höheren Alter.
Einige Organe neigen eher dazu, unzureichend zu funktionieren als andere; dazu gehören das Herz und die Blutgefäße, Harnorgane (wie die Nieren) und das Gehirn.